北京的房子最有规矩，什么人住什么房，千万不能错。最高级的是皇宫，其次是王府，地方都在北城；在民宅里头，南北城都有四合院，但北城的四合院更讲究。等而下之还有三合院或独院。再差一些的，就是大杂院了。“杂”到什么程度？这很难一概而论。首先得看院子有多大，能容得下多少户人，每户总得两三间房吧？一般来说，北城大杂院少，其“杂”的程度也低。南城呢，尤其是崇文、宣武两区，一个大院子有十家八家的不在少数。

　　我没住过真正的大杂院，但接触其中的人不少。似乎它也经历过三个阶段。解放前，院子里一般总有房东与房客之分，房东说话办事总要厉害些，房客凡事总得礼让三分。解放后呢？尤其是政治运动期间，房东的日子并不好过，飞扬跋扈的反倒是其中居委会的干部，她们大多不挣钱，但手里有权，权也不大，但就是能把院里院外有些“问题”的人一整到死。如今新时期中，住在同一个大杂院里的老街坊们的人际关系，这才开始正常起来。但只要是在大杂院，整体的生活水平一定比较低，在处理家务时的时间花费自然也相当多，可以有谁家包了饺子让全院都尝尝的事。但谁家的孩子不会上网，邻居就帮他“上”的事情似乎就少了。而且，一旦有了搬家的机会，大概没有哪家念在旧日老街坊感情深而舍不得搬家的事儿，好像还没听说过。

　　需要对大杂院有个新的认识。它是旧时代的产物，邻里关系也不能不受到旧时代的制约。再一点，人们用在生活琐事（也包括矛盾的产生与解决）上的时间也相对多。从这儿讲，大杂院也有消极的一面。今天北京正朝着新的方向发展，纷纷搬家到楼房之中。下班后的来往明显少了，而青年人的业余生活中的消闲与进修，却又明显增多。这应该被认为是时代的进步。当然新生活新居民也会有不足之处，不足也正被目前的社区所重视和解决。